Chaque 26 janvier de l’an, c’est la même routine en Australie … c’est congé car il s’agit de la fête nationale ! Alors qu’est ce que les gens font en ce jour bien spécial ? et bien la tradition veut que l’on organise un BBQ avec les amis, avec de l’agneau (ne me demandez pas de l’agneau et pas une autre viande … du moins pas encore), des bières fraiches et pleins de potes autour pour une bonne partie de rigolade.

Cette année, le 26janvier a eu lieu un vendredi, ce qui signifie loooooooong weekend pour tout le monde. Et comme le veut notre bonne vieille géographie, dans l’hémisphère Sud, c’est l’été alors il a fait beau et chaud.
Puis il y a moi, sans Julie, qu’est ce que j’allais bien pouvoir faire afin de m’occuper intelligemment et me faire plaisir pendant trois jours. Et bien, comme tous mes bons copains allaient pour le traditionnel BBQ et après ??, j’ai décidé de prendre le large et partir dans le nord ouest du Victoria, dans un des plus beaux parcs nationaux du pays : Les Grampians.
Situés à trois heures en voiture de Melbourne, les Grampians, c’est tout simplement immense, beau, la nature à l’état sauvage, des kangourous, wallabies, chevaux, oiseaux magnifiques et même des petites biches à porté de main…
Mais il ne faut pas oublier de signaler qu’une partie du parc est partie en fumée pas plus tard que l’année dernière quand des feux de forêt ont ravagé la section d’entrée du parc (HallsGap).

Donc jeudi soir, en sortant du boulot et après avoir vérifié et re-vérifié les prévisions météorologiques, je suis vite parti en course, faire mes provisions d’eau et nourriture pour ensuite rentrer à l’appartement, faire un peu de cuisine, mon sac, regarder un peu de tennis et au lit de bonheur.
Il faut savoir que du côté des Grampians, mis à part HallsGap, la petite ville à son entrée, il n’y a rien d’autre et les visiteurs doivent apporter leur ration d’eau et nourriture.
Vendredi matin, réveil à 7h15 et départ à 8h30 direction HallsGap, la porte d’entrée des Grampians. Le temps était superbe, ensoleillé et chaud. Pas grand monde sur la route vu que la plupart des gens préparaient le BBQ.
Un petit coup de fil aux amis afin de les prévenir que je serai en vadrouille pour trois jours (on n’est jamais trop prudent dans la montagne) et me voilà parti en solitaire pour me faire plaisir et me rappeler ma jeunesse quand je partais faire une semaine en refuge avec mon père.
Après plus de 260km de route, je suis arrivé à HallsGap sur les coups des 12h10. Court détour du côté du centre d’information puis direction le centre culturel pour payer mon droit de camper.

Une fois le déjeuner avalé, première course de la journée dans la section de HallsGap : le pic Boronia 2h20 de montée avec des rencontres plutôt sympas : lézards, kangourous et wallabies sauvages … une marche superbe avec surtout une vue magnifique du sommet sur toute la section des Grampians menant de HallsGap vers les nord.
J’ai ensuite pris la voiture et me suis dirigé vers le nord du parc pour y planter la tente et passer ma première nuit de campeur solitaire. Sur le chemin de Troopers Creek (camping), j’ai fait deux arrêts pour y admirer de superbes paysages. Tout d’abord le point de vu de Reeds avec sa marche qui aboutit aux « balconies », un balcon de pierre naturel avec une ouverture irréelle sur le parc…. Parc immense qui s’étend à perte de vue.
Deuxième stop, les MacKenzie falls ou chutes MacKenzie : un endroit très touristique où l’on peut y admirer des chutes d’eau depuis le dessus mais également sa base. Malheureusement, avec la sécheresse qui frappe l’Australie, les chutes ne sont plus aussi puissantes qu’il y a quelques années en arrière et donc un peu moins impressionnantes.
Après 45mins de voiture, je suis enfin arrivé à Troopers Creek, une espèce de camping sans âme qui vive, à part des kangourous, ma biche et 2 couples de touristes qui restaient passer la nuit dans des cabines vieilles comme Hérode.
 Vous l’aurez deviné, dans les Grampians, au moins en dehors d’HallsGap, c’est sans douche, ni toilette. Tout se fait au naturel, c’est un retour à l’état sauvage. En ce qui me concerne, pas de problème pour quelques jours, donc j’ai vite monté la tente, déballé mes affaires, fait un peu de lecture puis préparer mon diner tout cela pendant qu’il faisait encore jour.
Une fois la nuit tombée, j’étais fatigué de la route et des ballades, j’étais sur le point de fermer boutique quand deux dames âgées (un des couples) sont venues me trouver pour faire un brin de conversation. Et ce n’est que 45mins plus tard que j’ai enfin pu me jeter dans mon sac de couchage et partir au pays des rêves.

Samedi matin : après une bonne nuit, un peu ventée mais agréable, je me suis réveillé à 7heures, en forme et prêt à attaquer la grosse marche du weekend : le mont Gap ou encore appelé le mont Difficile. C’est une marche assez dure qui se fait dans de la caillasse, pierre et cela grimpe raide.
Je suis parti à 8h35 après un bon petit déjeuner et je n’ai pas oublié de dire bonjour aux kangourous et autre ému du coin qui eux également en étaient au premier repas de la journée.
Durant la montée, j’ai du croiser 6 couples au total, c’est-à-dire pratiquement personne. Le temps était un peu nuageux, ce qui ne me déplaisait pas car même en T-shirt et short, j’avais chaud. Les pentes raides et les passages de pierres rendaient l’ascension assez difficile mais excitante car il fallait « pauser » un bon tempo afin de ne pas se fatiguer trop vite.
Après 1h45 de montée, j’avais finalement touché au but, le sommet et quel sommet. Il offrait une superbe vue sur toute la partie nord du parc, un paysage magique, épargné par les feux de forêt de l’année dernière. Et paradoxalement, si le réseau GSM est vraiment pauvre à l’intérieur des terres, le sommet me permettait de capter du signal et donc, je me suis amusé à envoyer quelques SMS aux amis en leur disant où je me trouvais et se qu’ils manquaient !!
Comme il était encore tôt dans la matinée, je me suis baladé autour du mont Gap pendant 45mins avant d’attaquer la descente, retour voiture.
J’ai atteint le parking à 12h40 pour un lunch bien mérité.
En début d’après-midi, j’ai fait une courte course vers les chutes Tillwinda mais la piste m’a déçu car elle n’est pas entretenue et ne permet pas aux marcheurs de s’approcher les chutes, mais seulement de les apercevoir de loin.
J’étais de retour au camping sur les coups des 14h30 et après 1 heure de repos, j’ai finalement décidé de passer ma seconde nuitée dans le camping de HallsGap afin d’y effectuer deux marches que j’avais en vue.
A 16h45, je partais donc pour ma dernière marche de la journée, depuis HallsGap, le pic Chatauqua. C’était une marche sans grande difficulté mais dont la vue depuis le sommet était exceptionnelle. L’approche du pic peut paraître délicate car il faut enjamber pierres sur pierres … mais sans challenge, la rando n’est rien !

Fin de journée pour moi et ultime exercice en montant la tente dans le grand et unique camping de la petite ville. Une fois prêt pour la nuit, je me suis préparé un bon diner, lu un peu et filé au lit car j’étais (encore) crevé de la journée assez physique.

Dimanche matin, encore une fois, réveil matinal, à 7heures et en une bonne heure, j’étais d’attaque pour la dernière marche du weekend : les Bains Venus suivi de Bullaces Glen et pour finir ce même pic Chatauqua mais depuis son versant opposé.
Le temps était assez gris avec quelques gouttes de pluie matinale, mais rien qui ne pouvait vraiment m’arrêter. L’avantage des marches matinales est que l’on peut apercevoir pleins de kangourous et autres wallabies qui comme nous, prennent leur petit déjeuner (principalement fait d’herbe).
Voir tant de ces bebêtes qui ressemblent vraiment à des pluches est un spectacle dont je ne suis pas prêt de me lasser.
Cette course m’a pris en tout et pour tout 1h45min et donc à 10h40, je pliais bagages, retour Melbourne.

Sur le chemin du retour, j’ai fait un arrêt du côté de Ballarat où j’avais rendez-vous avec mes amis Australiens Kate et Paul pour « luncher » ensemble. Cela faisait quelques mois que je ne les avais plus vu et donc, on a passé deux bonnes heures à discuter de nos vacances, fêtes de fin d’année, etc ….
Puis, il a fallu que je continue ma route et j’ai finalement vaincu ces trois heures de route sur les coups des 16h30.
Le temps à Melbourne était beau mais il soufflait fort et donc il ne faisait pas si chaud que cela.
La première chose que j’ai fait après avoir passé le pas de porte fut de prendre une bonne douche afin d’enlever la couche de poussière et transpiration qui je portais depuis 3 jours !! Et oui, la montagne et le camping, le VRAI, ca vous gagne … et vous le sentez !

En guise de conclusion, si vous êtes de passage dans le Victoria et si vous êtes des amoureux de la nature et/ou camping, faites un saut du côté des Grampians car le parc national est vraiment un endroit à explorer. Son immensité fait qu’il offre plus de 50 courses, certaines faciles, mediums tandis que d’autres sont qualifiées de dures. Bref il y en a pour tous les goûts, avec toujours des rencontres insolites et des paysages magiques.
Et le plus longtemps vous y resterez, le plus vous vous sentirez comme dans votre jardin ….