Les feux de forêt ont toujours fait parti du décor en Australie. Du fait des étés chauds et secs ainsi que d’une végétation méditerranéenne dans le Sud du pays, ces catastrophes naturelles reviennent au galop chaque année.
Mais ce n’est pas toute l’Australie qui est impactée par les feux, seulement la partie sud du pays, celle des grands, immenses parcs nationaux remplis de verdures pâtissent des incendies. Le nord et régions de l’Est et Ouest sont protégées par un climat plus tropical ou désertique qui empêche les feux de démarrer.
Les trois états les plus touchés par les flammes sont : le Sud du New South Wales, le Victoria et South Australia.
Chaque année, des feux se propagent dans chacun de ces états et des milliers de pompiers sont en alerte de novembre à mars afin de lutter efficacement et sur le long terme. La plupart des incendies ne sont pas criminels. En fait, il est rare d’entendre à la télévision ou radio que l’origine d’un incendie était volontaire. La plupart des feux sont soit dus au climat (naturel) soit dus à l’inattention des hommes qui n’enterrent pas assez un feu de camping, un BBQ ou bien jettent une cigarette dans un mauvais endroit.

Cet été 2006-2007 a été catastrophique pour mon état le Victoria. Au total et à l’heure où je vous écris cet article,  plus d’un million, oui 1 million d’hectares ont été ravagés par le feu. Des terribles incendies de forêt qui ont débuté début décembre dans le Sud-Est du Victoria. Au pire moment, le front des incendies atteignait 250km de long, ce qui signifie que l’incendie était devenu incontrôlable et que les pompiers attendaient un signe du ciel pour les aider à arrêter le désastre.
Comme chaque année également, le feu ravage des habitations dans la campagne australienne et ne manque pas malheureusement de prendre des vies humaines, que ce soit des pompiers, vieilles personnes qui ne voulaient pas évacuées ou encore volontaires qui s’étaient fait prendre par les flammes.
Dans tous les cas, les dégâts sont immenses et les pertes toujours trop importantes.

Jusqu’à maintenant, la majeure partie de l’Est du Victoria a été touchée par les feux. Melbourne, sa capitale n’est pas en danger mais nous avons pu sentir l’étendue des dégâts et la gravité de la situation à travers une atmosphère de cendres qui avait été poussée par les vents violents. Personnellement, je n’avais jamais vu pareille situation où, à cause de ces vents qui rendaient les feux incontrôlables qui ils jouaient un rôle amplificateur, le ciel et l’air au dessus de Melbourne avait pris une couleur grise.
On pouvait littéralement regarder le ciel droit dans les yeux, sans lunettes de soleil et on ne sentait pas de brûlure du tout. La faute à une couche de cendres qui couvrait entièrement le ciel et colorait le soleil en rouge.
Cette atmosphère était bien entendue malsaine et il était assez difficile de respirer dehors, si bien que la population restait enfermée à l’intérieur. Et tout cela en plein été avec des températures entre 28 et 38 degrés. Dur dur !!

Mais comme je l’ai dit, ces incendies de forêt font partis de la vie en Australie et les gens ici sont habitués à voir leur paysage brûlé sous leurs yeux pour ensuite vite se reconstruire pendant les mois moins chauds.
Les campagnes d’alerte et sensibilité sont monnaie courante et une grande majorité de la population respecte à la lettre les recommandations des autorités.

Incendies de forêt et sècheresse sont et seront toujours itinérants au mode de vie de l’Australien qui chaque été devra contrôler sa consommation d’eau et se tenir au courant des prévisions météorologiques afin de savoir comment se comporter en cas de forte chaleur et sècheresse avancée.